רפאל מערכות לחימה מתקדמות בע"מ היא חברה ממשלתית ישראלית המהווה אחת מאבני היסוד של התעשייה הביטחונית הישראלית. עם מטה הממוקם במכון דוד בקריית ים, רפאל התבססה כמעסיקה הגדולה בצפון ישראל ומובילה גלובלית בפיתוח וייצור מערכות לחימה מתקדמות.
ממחקר לייצור: התפתחות החברה לאורך השנים
בתחילת דרכה, התמקדה רפאל בעיקר במחקר ופיתוח של אמצעי לחימה. עם הזמן, הרחיבה את פעילותה גם לתחום הייצור, הן עבור צה"ל והן עבור לקוחות בינלאומיים. הקמת מפעלי החברה באזור הגליל והמפרץ נעשתה במכוון כחלק ממדיניות פיתוח הפריפריה בישראל, והפכה את החברה לעוגן כלכלי משמעותי באזור.
שורשים היסטוריים: מחיל המדע לחברה ממשלתית
שורשיה של רפאל נטועים עמוק בהיסטוריה הביטחונית של ישראל. עוד ב-1947, דוד בן-גוריון הקים את המחלקה למדע במפקדת ההגנה, שהפכה ב-1948 לחיל המדע (חמ"ד). ב-1958 שונה שמה ל"רשות לפיתוח אמצעי לחימה (רפא"ל)" תחת הנהגתו של מאיר מרדור. הסטטוס של החברה השתנה שוב בדצמבר 2001, כאשר הפכה לחברה ממשלתית בע"מ, עם המדינה לוקחת על עצמה התחייבויות כספיות של כ-7.5 מיליארד ש"ח.
חידושים פורצי דרך וטכנולוגיות מתקדמות
בשנות ה-60 התמקדה רפאל בטכנולוגיית טילים, כולל פיתוח טילי השפריר. ב-2011 זכתה החברה להכרה בינלאומית עם הצלחת מערכות "מעיל רוח" ו"כיפת ברזל", שזיכו אותה בפרסי ביטחון ישראל. מערכות אלו הוכיחו את יעילותן בשדה הקרב והפכו לסמל לחדשנות הטכנולוגית הישראלית.
רפאל בביטחונביז – מובילה בשוק העולמי
כפי שנכתב באתר ביטחונביז אינדקס חברות ביטחוניות, רפאל ממשיכה להתרחב בשוק העולמי דרך שיתופי פעולה אסטרטגיים והשקעות חכמות. בשנים האחרונות חתמה החברה על הסכם עם ROMAERO הרומנית, רכשה 50% מחברת "אירונאוטיקס", השקיעה בחברת "כנפית", ורכשה את פירסון אנג'ינירינג הבריטית. מהלכים אלו מחזקים את מעמדה הבינלאומי ומרחיבים את סל המוצרים שלה.
תרומה לכלכלה ולביטחון ישראל
רפאל מהווה דוגמה מובהקת להצלחת התעשייה הביטחונית הישראלית. החברה משלבת מצוינות טכנולוגית עם תרומה משמעותית לביטחון המדינה ולכלכלתה. מדי שנה, 50% מרווחיה מועברים למדינה, והיתר משמש למחקר ופיתוח ולצמיחה נוספת. בנוסף, החברה מהווה מקור תעסוקה משמעותי באזור הצפון ומושכת אליה את מיטב המוחות מתחומי ההנדסה, המדעים והטכנולוגיה.